中國古陶瓷的成型工藝也是隨著人們對泥土的認識不斷增加而不斷發展進步的。在上古的時候，人們發現被水浸濕后的粘土有粘性和可塑性，曬干后變得堅硬起來，于是開始有意識的以泥巴去制作一些日用器物的形狀。在這個時候這種以手工形式捏制出來的器物還不能被稱做陶器。在漫長的進化過程中人們偶然發現了經過火燒制的泥制品變得更加結實、堅硬，而且可以防水，于是陶器就隨之而產生了。這個時候陶器的制作還是以手工捏制為主。也有的專家認為可能是先用柳條或者是藤條編制成型，然后再將調稀了的泥土糊抹到這些柳條框架上，再送進火里燒制。但無論如何在商代以前陶制品還是以手工捏制的，也就是我們常說的“捏制法”和“泥條盤筑法”。
“輪制法”的出現可以說是制陶業的革命性進步。“輪制法”使得制作陶胚大大加快，胚體也更加規正。一般認為“輪制法”出現于大汶口文化晚期而盛行于山東龍山文化。早期的陶車轉動的很慢，這也許是由于當時人們對機械裝置的認識還不足，或者是當時黏土制成的胚體機械強度還不夠，不能承受很快轉動所產生的離心力。但畢竟陶器的制作已經開始由純手工轉向機械化制作了。因此在新石器時代晚期快輪成型技術就出現了并一直沿用至今。
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利用快輪成型方法是：將坯泥放在制坯工具上，利用陶車的轉動，輔以手工將胚胎拉制成需要的形狀，取出晾干。然后在半干的胚體上修胎，挖足，再采用剔刻、劃、畫、堆塑等方式做出各種文飾圖案，最后上釉，這樣一件陶瓷器物就順利成型了。如果是大件器，則需分上下兩截分別拉坯，然后用胎漿或胎泥連接成整器。
除了主流的陶車輪制法外，由于一些特殊器型的要求，還有采用其他特別的成型方式。比如采用陶范模制成型。唐三彩的人物，動物等就是這樣分兩邊模制后在合為一體的。還有一種叫雕鑲成型法，就是將泥胚先制成胚板，切成適當的條塊，再根據要做器物的形狀用泥漿把各塊胚條粘接起來，最后修理表面而成型。比如一些方型的尊、爐就是采用這種方式成型的。
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中國古代瓷器
瓷器器形若按大類分：有碗、杯、盤、壺、罐、盆、瓶、爐、盒、匝、枕、洗、尊等。每一大類又有若干品種，主要有：
（一）碗
造型特點是敞口、深腹、平底或圈足，形式多種多樣。如六朝時的青釉蓮瓣紋碗，唐代越窯海棠式碗，邢窯的釉花口碗，以后出現的折腰碗、斗笠碗、臥足碗、敦式碗、蓋碗等。
1、宮碗口沿外撇，腹部寬深豐圓，造型端正，多為皇宮用器。明正德時燒制最為著名，有“正德碗”之稱。
2、羽觴杯的一種樣式。器身橢圓、淺腹、平底。腹兩側置半月形雙耳，亦有餅形足或高足。明末清初流行。碗身上往往題有信士弟子名稱乞求內容、施舍時間等，多為青花瓷。
3、注碗溫灑用具，與注子配套使用。一般碗壁直而深，有的通體呈蓮花形，用時碗內放適量熱水。注子內盛酒置于碗中。宋代南北瓷窯均有燒造，以南方居多。
4、盞瓷碗的一種樣式，飲茶用器。敞口、斜身、深腹、圈足，體略小。宋代有黑、白、醬、青、白和青白釉茶盞，以黑釉為貴。兔毫盞、玳瑁盞為“斗茶”之上品。
5、茶船放茶盞的用具。因形似船，幫名。明清時景德鎮窯燒制有仿官釉、表花、粉彩茶船。
（二）盤
盤的尺寸大小不一形式多樣，有敞口、撇口、斂口、洗口、卷沿、板沿、折腰式、葵瓣式、荷葉式、方形轉角式和花形攢盤等。六朝時已有青瓷刻蓮花紋盤，以后又出現白、醬、黃、綠紅、紫等單色釉盤。也有在單色釉上飾以印花、刻花和劃花紋飾的。明清景德鎮窯又燒制了斗彩、五彩、粉彩、紅綠彩、礬紅彩裝飾的盤。
1、攢盤用以盛放干鮮果品的用具，是由一定數量、各種式樣的小盤，拼攢成一個多格的大盤。流行于清康熙年間，以素三彩和五彩器為多。式樣有圓形、六方、八方形或葉形、牡丹形、梅花形、蓮花形、葵花形、菱花形等多種。
2、高足盤盤心下承以高足。一般高足盤的造型是洗口、盤心平坦，盤以下承以喇叭形高足。最早見于隋代青釉高足盤，多數在盤心印圖案或朵花紋樣。明清兩代景德鎮窯多燒制青花與釉上彩繪高足盤。
（三）杯
1、高足杯杯身小，下承以高足，故名。飲酒用具。明代景德鎮窯燒制青花高足杯、斗彩高足杯。宣德青花海水紅龍紋高足杯、成化斗彩纏枝蓮紋、葡萄紋高足杯是精粹之品。清代以青花高足杯居多。
2、羽觴杯的一種樣式。器身橢圓、淺腹、平底、腹兩側面置半月形雙耳，亦稱“耳杯”。古代飲酒用具。東漢時有綠釉陶羽觴。兩晉時有大量青瓷羽觴，南北朝時羽觴數量減少，形狀如兩端微尖略上翹的船形。
3、壓手杯明代杯的一種式樣。口平坦而外撇，腹壁近于豎直，自下腹壁內收，圈足。握于手中時，微微外撇的口沿正好壓合于手緣，體積大小適中，分量輕重適度，穩貼合手，故稱“壓手杯”。是明永樂時獨有的名貴器物。杯身繪青花纏枝蓮紋飾，杯內心書“永樂年制”四字篆款。款形有花心、鴛鴦心、雙獅戲球三種。
4、高士杯明成化斗彩杯之一。飲酒用具。直口沿邊微撇，口以下漸收斂，淺圈足造型小巧豐腴。所謂“高士杯”是杯身繪有文人行樂的圖畫，如王羲之愛鵝、陶淵明愛菊等。
5、三秋杯明成化斗彩杯的一種，敞口、淺斜式腹壁、圈足，杯身以秋菊、蝶、草組成畫面，故名三秋杯。色彩以青花色勒，草花和飛蝶輪廓，以鵝黃、紫紅、姹紫點染飛蝶和花蕊。杯形秀巧，畫面素雅，為明瓷珍品。
6、爵杯酒具。仿青銅器造型，口沿外撇、圓腹略深、前尖后翹，下承三高足，口沿兩側有對稱立柱，一旁有。明清兩代均有燒造，有青花、白釉、藍釉及粉彩等品種。
（四）瓶
盛酒或供陳設用器。唐代越窯青釉瓶、邢窯白釉、工藝精細、釉色純正。宋代南北各地瓷窯大量燒制青、白、黑、青白、白地黑花、白地褐花、三彩和黑地鐵銹花等裝飾的瓶。造型有玉壺春瓶、梅瓶、筋瓶、凈瓶、卷口瓶、盤口瓶、直徑瓶、穿帶瓶、弦紋瓶、瓜棱瓶、橄欖瓶、膽式瓶、葫蘆瓶、雙魚瓶、多管瓶、蟠龍瓶、貫耳瓶等。元代的八方瓶、四系扁瓶為獨創之作，明代有天球瓶、葫蘆扁瓶、寶月瓶、象耳折方瓶、鵝頸瓶、蒜頭瓶，清代有棒槌瓶、柳葉瓶、鳳尾瓶、燈籠瓶、象腿瓶，雙陸瓶，轉心瓶，轉頸瓶等形式各異的品種。
（五）盒
一種由蓋、底組合成或如抽屜的盛器，裝放食物、藥品或化妝品用具等。按用途分，有食品盒、香盒、粉盒、藥盒、鏡盒、油盒、黛盒、盒、文具盒、棋盒等。其形制有圓形、長方、八角形、瓜形、石榴式、桃式、雙鳥式、方勝式、銀錠式、朵花式、鏤空式、委角式、菊瓣式、筒式等。還有在大盒內套小盒的“子母盒”和多節套裝的“套盒”等。唐代以后各地廣為燒制。以宋代景德鎮窯燒制的青白釉盒產量最大，盒底部多印有某家盒子記的作坊標記。
（六）罐
用以盛放或烹煮食物。造型特點是口徑大腹豐且深，脛部內收，大底足。明清時期景德鎮燒制了多種式樣、多種裝飾的瓷罐。如瓜棱罐、折方罐、雞心罐、天字罐、撞罐、月牙罐、冰梅罐、蟋蟀罐、鼓式罐等等。以青釉、白釉、青花、五彩、粉彩、斗彩等裝飾，精致華美。
（七）壺
漢晉時瓷質壺開始流行，歷代燒制有大量有同形制的壺，如西亞的扁壺、雞頭壺、唾壺，唐代的鳳頭壺、皮囊壺，遼代的雞冠壺、馬鐙壺等。壺式的演變是：早期壺形由口頸、腹、足構成，有的加雙耳、無流與柄。六朝后盛放汁液的壺，在腹部置流和曲柄，如西晉時的雞首流、羊首流，唐代的短頸管狀流、八方流，宋代細長而彎曲的流。柄式有管形曲柄、龍柄、鳳柄、龍柄、鳳柄、曲帶式柄等等。
（八）尊
其形制為敞口，粗頸、深腹、圜底、圈足。商代有原始青瓷尊，北朝青釉仰覆蓮花尊形體高大精美，頗為富麗。宋以后瓷尊盛行，用于盛酒或做宮廷陳設用器，如汝窯三足尊、出戟尊。清景德鎮窯產品豐富，有蘋果尊、魚簍尊、石榴尊、太白尊、馬蹄尊、絡子尊、百尊、蘿卜尊、觀音尊、牛頭尊等等。
（九）
古代洗用具之一。造型為圓形，口部前側有較寬的出水流，平底或圈足。最早見于漢代，此后歷代瓷窯多有燒制。元代景德鎮的藍釉描金、釉里紅雁紋、藍釉白花，都是稀世珍品。
（十）洗
古代洗與文房用具的統稱。最早見于西晉青釉制品，敞口、寬折沿、闊腹直壁、平底。洗沿和里心多刻畫水波紋。宋代以后均有燒制。如仿古銅器式樣的青釉雙魚洗耳恭聽、鼓釘洗、圓洗、單柄洗、葵瓣洗、委角洗、蔗段洗耳恭聽、蓮花洗、桃式洗、葉式洗等。
（十一）爐
焚香用具，多用做生活燃香用具或佛前供器。造型多樣，西漢時有陶質熏爐和博山爐，兩晉時有青瓷熏爐，宋代南北瓷窯燒有魚耳爐、鼓釘爐、乳釘爐、蓮瓣爐、燒制下班香爐，明清時期景德鎮窯燒制青花米，以明宣德青花海水紋雙耳三足爐為最。
（十二）燈
古代照明用具。陶、瓷制品均有。造型特點為上有油碗，中間承以支柱，下有底盤，盤下有足。燈柱的形式較多，有筒形、螺旋形、獸形等。明清時期景德鎮燒制青花和彩繪高足燭臺，因以蠟燭照明，故燈的造型變化較大。上有金屬扦以插蠟燭。洗式小扦盤下接以長柄、中間承以洗式托盤再接以高圈足。
（十三）枕
有脈枕與生活用枕兩類，后者最多。還有少數殉葬用的尸枕。唐代枕形體較小，以長方形為多。宋代南北窯廣為燒制，產品多。陶與瓷制品均有，造型豐富，有長方、腰圓、云頭、花瓣、橢圓、八方、銀錠、雞心以及嬰孩、臥女、伏虎、雙獅等形式。尤以磁州窯枕數量多，彩繪生動、民間生活氣息濃郁。宋代瓷枕較唐代增多，元代瓷枕枕身更有長達40厘米以上者。瓷枕枕底一般有作坊標記。
中國古代陶瓷青花的創始之謎
青花是我國陶瓷最優秀的傳統產品之一，它究竟始于何時，過去文獻中均未有明確記載，所以后人說及青花歷史都眾說紛紜，莫衷一是。
自五十年代美國學者波普（J.A,Pope）以大衛德收藏的一件書有至正十一年銘文的瓷瓶為標準，從伊朗、土耳其傳世的青花瓷中提取出一批具有類似風格的瓷器為元代青花瓷器以后，世界古陶瓷界卷入了中國元瓷研究的熱流中。元代的青花瓷器是精美的，但是它是怎樣出現的呢？毛文奇先生曾介紹香港有唐代北方窯的帶藍斑的白瓷三足缶復、揚州唐城遺址又有帶藍彩的瓷枕殘片出土，浙江龍泉宋初建的金沙塔出土了藍彩碗的殘片，有此考古學者還稱在吉州窯發現了可以確定為宋代的青花小碟。于是有些人認為景德鎮的元青花來源于吉州，吉州來源于浙江。于是我國青花瓷器則是從唐而宋而元，源遠流長，延綿不斷。而景德鎮的一些同志則認為元青花與上述遺物難以聯系，很可能直接受波斯影響所致，這些爭論剛剛展開，雙方都還有待拿出更充足的證據。
